L'Institut Catholique de la Méditerranée (ICM) est un établissement privé d'enseignement supérieur, associé à l'Université catholique de Lyon. À ce titre, il participe à la mission des universités catholiques en France, mission définie par les documents pontificaux Sapientia christiana et Ex corde ecclesiæ. Il est géré par une association (loi 1901) au Conseil d'administration de laquelle siègent, en tant que membres de droit, l'archevêque de Marseille, le recteur et le président de l'Université catholique de Lyon, d'autres évêques de la Province ecclésiastique.

L'élément principal de l'ICM est l'Institut de sciences et de théologie des religions (ISTR), créé en octobre 1992 à l'initiative du cardinal Coffy, archevêque de Marseille, selon les orientations définies lors du Synode diocésain de 1991. Sa tâche est de travailler à penser la foi chrétienne dans l'esprit d'Assise, c'est-à-dire à permettre une réflexion sur l'identité chrétienne envisagée sur l'horizon de la pluralité des cultures et des religions.
L'ISTR compte plusieurs départements, au centre desquels figure le Département d'études interreligieuses (DEI) qui comprend un Cycle de préparation aux diplômes spécifiques en sciences et théologie des religions (délivrés par l'ISTR), et un Cycle de préparation aux diplômes canoniques (délivrés par la Faculté de théologie de l'Université catholique de Lyon). En relation avec ce DEI, deux autres départements ont été créés. Le premier, sous l'appellation École pastorale de l'ISTR, a pour objectif de développer des propositions universitaires pouvant aider les diocèses ou différents organismes d'Église (en particulier l'Enseignement catholique) à prendre en compte, au service de la pastorale, les orientations qui définissent « l'esprit d'Assise ». Le second est le Département de spiritualité, qui développe la même intuition fondatrice en recueillant les fruits spirituels de la rencontre interreligieuse et en cherchant à construire une spiritualité chrétienne du dialogue.

En plus des propositions de l'ISTR, l'ICM compte trois autres pôles d'activité. Le Pôle recherche et publication regroupe, d'une part, diverses activités de recherche (séminaires, ateliers, laboratoires, journées d'étude) ainsi qu'un Observatoire Méditerranée-Europe pour la paix (OMEP), d'autre part, un travail éditorial comprenant une revue bisannuelle (Chemins de dialogue), une collection (Artisans du dialogue) et d'autres ouvrages. Le Pôle formation professionnelle regroupe l'ensemble des activités de formation permanente pour lesquelles l'ICM est sollicité par différents secteurs socioprofessionnels (enseignement, santé, services sociaux, collectivités territoriales, etc.). Enfin, le Pôle manifestations culturelles regroupe les activités de sensibilisation du grand public aux perspectives du dialogue et de la paix, sous la forme de propositions diverses : cycle de conférences, colloques, expositions, quinzaine cinématographique, voyages d'étude…L'Association Chemins de dialogue, fondée en 1993, soutient les activités de l'ICM, notamment le travail d'édition et l'organisation des manifestations culturelles.

Pour terminer cette brève présentation, il convient aussi d'évoquer l'engagement de l'ICM dans plusieurs réseaux internationaux : la Fédération internationale des universités catholiques (FIUC), le Conseil pontifical de la culture et l'UNESCO. En effet, compte-tenu de sa situation géographique et de sa spécialisation en relations interreligieuses, la FIUC a confié depuis 2005 à l'ICM une mission de coordination scientifique du pôle euro-méditerranéen du réseau de recherche sur le dialogue interculturel et interreligieux. À ce titre, ainsi qu'en tant que membre du réseau des Centres culturels catholiques de la Méditerranée, réseau suscité et coordonné par le Conseil pontifical de la culture, l'ICM déploie, depuis sa fondation, de multiples liens de coopération avec des centres universitaires ou culturels du Bassin méditerranéen travaillant sur les questions liées à la pluralité culturelle et religieuse. Enfin, depuis décembre 2006, l'ICM fait partie du réseau international d'expertises coordonné par l'UNESCO Catalogne, en lien avec le siège de l'UNESCO à Paris. Ce réseau concerne le travail de médiation à dimension religieuse dans les conflits en zone urbaine.